No sucede a menudo que exista una conexión tan clara con el cambio climático como en la adaptación a los cambios del ciclo del agua. En este sentido, StEB es rápido en la actualización de datos y tecnologías para gestionar las aguas pluviales y torrenciales, y la ciudad de Colonia se ha vuelto famosa por el sistema de protección contra inundaciones desarrollado en los últimos años. No obstante, como subraya el director de la empresa de servicios públicos, Sr. Werker, la solución técnica es relativa, ya que para cualquier emergencia es clave una buena comunicación e implicación de los ciudadanos, y en esto Colonia puede aprender especialmente del Sur.

Durante dos días y medio, las oficinas de StEB se convirtieron en el escenario del intercambio de conocimientos sobre la gestión de las aguas pluviales y torrenciales entre expertos de más de ocho ciudades alemanas -como Hamburgo, Düsseldorf, Hagen, la región de Ahrtal, etc.-, así como ciudades del resto del mundo, entre las que se encontraban Dnipro (Ucrania), Banjul (Gambia), Mwanza (Tanzania), Kigali (Ruanda), Zarqa (Jordania) y Río de Janeiro (Brasil). Los temas tratados fueron técnicos, como la forma en que las soluciones basadas en la naturaleza pueden ayudar a conseguir verdaderas «ciudades esponja»; financieros, como la manera de acceder a la financiación para el desarrollo de sistemas de prevención de inundaciones; y sociales, como el modo de fomentar la participación ciudadana en la gestión y prevención de desastres causados por las aguas pluviales, entre muchos otros.

El evento se articuló en cuatro fases diferenciadas: (i) una introducción temática; (ii) el intercambio de buenas prácticas; (iii) la consultoría entre pares; y (iv) el desarrollo de proyectos conjuntos. Como tal, el enfoque metodológico elegido para la realización de este evento de diálogo internacional fue altamente participativo y orientado a la práctica. Con ello se buscó garantizar que los participantes comunicaran sus respectivos contextos prácticos y recibieran información sobre los retos concretos a los que se enfrentan, con el fin de lograr un aprendizaje común.

En la última parte del encuentro se sentaron las bases para futuras actividades en el marco de proyectos que generen soluciones para lograr una planificación urbana sensible al agua en la ciudad de Banjul (Gambia), el municipio de Zarqa (Jordania) y la región de Ahrtal (Alemania), donde el año pasado una gran catástrofe se cobró la vida de casi 200 habitantes. Los participantes regresan a sus ciudades no sólo con muchas lecciones aprendidas e inspiración en torno a sus problemas, sino también con acuerdos concertados que van más allá de la conclusión del evento. Ambas organizaciones, Connective Cities y CGLU, seguirán apoyando a los profesionales municipales en el desarrollo de sus proyectos conjuntos y fomentando la cooperación a través de programas de aprendizaje, talleres virtuales y consultorías.